Francia, secolo XVII. Nel bel mezzo dei lavori per il traferimento della corte a Versailles, Luigi XIV richiede un esperto per la realizzazione di un meraviglioso giardino. La preferenza è accordata a Madame De Barra, una giovane donna parigina che si guadagna da vivere facendo la giardiniera.

Le sue origini plebee, la sua tenacia nel condurre un lavoro considerato maschile e una certa schiettezza inusuale per un ambiente di corte attireranno su di lei la curiosità del sovrano e dei suoi cortigiani e l'amore del malinconico artista del re, André le Notre. 

Il film ambientato in Francia, ma realizzato interamente in Inghilterra e con un cast inglese, offre un'interessante prospettiva sulla scintillante ma inconsistente vita di corte.